На Кіпрі поширення інвазійного шкідника – щитівки Dactylopius opuntiae, яка вражає кактуси роду Opuntia, викликає значну загрозу для місцевої природи. Вперше цей шкідник був виявлений у вересні 2016 року в регіоні Фамагуста, а за майже десять років розповсюдився на Ларнаку, Нікосію та Лімасол, завдаючи серйозної шкоди популяціям кактусів.

Клімат Кіпру та широке поширення неконтрольованих кактусів сприяють виживанню цього шкідника, який захищений восковим нальотом та токсичною речовиною карміновою кислотою, що ускладнює боротьбу з ним. Водночас деякі токсичні інсектициди заборонені в ЄС, тому профільне Міністерство сільського господарства обрало стратегію уповільнення поширення шкідника замість його повного знищення.

Рекомендують уникати переміщення рослин із заражених районів, регулярно обрізати рослини і застосовувати промивання сильним водним напором з миючими засобами. Наразі вчені також досліджують біологічний контроль із застосуванням хижих жуків та аналізують сорти кактусів із природною стійкістю. Однак відсутність оновленої інформації про масштаби поширення не дозволяє чітко визначити, чи вдається ефективно стримувати шкодочинного шкідника.