Кіпрська програма інвестиційного громадянства видала паспорт більш ніж 7000 іноземцям з 2007 по 2020 роки, багато з яких мають кримінальні зв’язки. Серед нових громадян — торговці зброєю, відмивачі грошей, організатори міжнародних злочинних схем, а також політичні фігуранти скандалів на кшталт Jho Low, відомого через аферу 1MDB.

Розслідувальні комісії 2020 і 2021 років встановили, що понад половина видачі паспортів була незаконною. Вже відкликано 306 паспортів, а розслідування тривають. Злочинці використовували кіпрський паспорт як шлях до вільного пересування в ЄС, доступу до банківських систем і приховування фінансових операцій.

Цей скандал викликав міжнародну критику та призвів до санкцій проти окремих осіб з програмою «золотих паспортів». Програма, яка мала залучати якісні інвестиції, фактично допомогла уникнути відповідальності багатьом підозрюваним у тяжких злочинах. Політичні аргументи про «поодинокі помилки» здаються безпідставними на тлі масштабів викритих зловживань.