Kıbrıs’ta dikenli incir kaktüslerine zarar veren istilacı bir böcek olan Dactylopius opuntiae, yani dikenli incir böceği, adada yaklaşık 10 yıldır yayılmaya devam ediyor. İlk olarak 2016’da Gazimağusa bölgesinde tespit edilen böcek, şimdi Larnaka, Lefkoşa ve Limasol bölgelerinde de ciddi zararlara yol açıyor. Tarım Bakanlığı, böceğin yayılmasını yavaşlatmayı amaçlayan önlemler alsa da böceğin adadaki yayılımı kesin olarak kontrol altına alınamadı.

Böceğin yayılmasını zorlaştıran başlıca faktörler arasında Kıbrıs’ın iklimi ve yayılan dikenli incir kaktüslerinin yaygın, bakımsız doğada bulunması yer alıyor. Böcek, koruyucu mumlu bir tabaka ve kırmızı toksik madde salgılayarak hem böcek ilaçlarına hem de doğal düşmanlarına karşı direnç gösteriyor. AB tarafından birçok toksik insektisidin yasaklanması da mücadeleyi zorlaştırıyor. Bakanlık, bitki materyallerinin taşınmaması, enfekte bitkilerin kesilip yakılması ve güçlü su spreyiyle yıkanması gibi öneriler sunuyor.

Araştırmacılar, doğal tolerans gösteren kaktüs çeşitlerini belirlemek ve böceğin doğal düşmanı olan Hyperaspis trifurcata isimli avcı böceğin kullanımını incelemek gibi uzun vadeli çözümler üzerinde çalışmalarına devam ediyor. Ancak böceğin adadaki kesin yayılımı ve mücadelede sağlanan ilerlemeye dair güncel veriler henüz paylaşılmadı, bu da sorunun ne kadar kontrol altına alındığı sorusunu belirsiz bırakıyor.