Κατά την πρόσφατη επίσκεψη του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο, ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ επικαλέστηκε απευθείας την «Παγίδα του Θουκυδίδη» στη συζήτησή του. Αυτή η αναφορά, η πρώτη σε σύνοδο κορυφής ΗΠΑ-Κίνας, αποτελεί σημαντική στρατηγική επικοινωνία. Η έννοια, που διαδόθηκε από τον καθηγητή Γκράχαμ Άλισον, περιγράφει τον κίνδυνο πολέμου όταν μια ανερχόμενη δύναμη απειλεί να εκτοπίσει μια καθιερωμένη. Ωστόσο, ο Άλισον τόνισε ότι δεν πρόκειται για προφητεία, αλλά για προειδοποίηση κατά της ύβρης και της εσφαλμένης κρίσης. Το Πεκίνο στέλνει μήνυμα να μην αντιμετωπίζεται η άνοδος της Κίνας ως απειλή προς αναχαίτιση, να μην χειριστεί εσφαλμένα το ζήτημα της Ταϊβάν και να αποφευχθεί η σύγκρουση.

Ο πραγματικός κίνδυνος σήμερα δεν είναι ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα είναι προορισμένες για πόλεμο, αλλά η στρατηγική παρερμηνεία και η αυταπάτη ότι μια σύγκρουση μπορεί να είναι γρήγορη και διαχειρίσιμη. Οι νέες τεχνολογίες, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, συμπιέζουν τον στρατηγικό χρόνο, αυξάνοντας τους κινδύνους. Μια σύγκρουση ΗΠΑ-Κίνας θα είχε καταστροφικές παγκόσμιες επιπτώσεις στο εμπόριο, την ενέργεια και τις χρηματοπιστωτικές αγορές. Παρά τον έντονο ανταγωνισμό, οι δύο δυνάμεις μοιράζονται σημαντικά συμφέροντα. Ο κόσμος χρειάζεται πειθαρχημένη διπλωματία: αναγνώριση «κόκκινων γραμμών», ανταγωνισμό χωρίς δαιμονοποίηση και αποτροπή χωρίς ταπείνωση, με στόχο τον εκπολιτισμό της αντιπαλότητας.