🏆 Ιστορική Επίσκεψη της Άρσεναλ στην Κύπρο το 1967: Μακάριος και ΑΠΟΕΛ στο επίκεντρο
Μια μοναδική φωτογραφία, που φυλάσσεται τόσο στο Μουσείο της Άρσεναλ στο Λονδίνο όσο και στις αρχειακές συλλογές του Κυπριακού Πρακτορείου Πληροφοριών, απαθανατίζει μια ιστορική στιγμή της κυπριακής αθλητικής διπλωματίας. Στις 1 Ιουνίου 1967, ο τότε Πρόεδρος της Κύπρου, Αρχιεπίσκοπος Μακάριος Γ', συνομιλεί και ανταλλάσσει χειραψία με παίκτες και αξιωματούχους του λονδρέζικου συλλόγου στο Προεδρικό Μέγαρο. Η Άρσεναλ είχε επισκεφθεί την Κύπρο κατόπιν πρόσκλησης του ΑΠΟΕΛ για μια σειρά φιλικών αγώνων.
Η ιστορική περιοδεία της Άρσεναλ περιλάμβανε αγώνες με τον ΑΠΟΕΛ, την Ομόνοια, μια μικτή ομάδα Λεμεσού (Απόλλων και ΑΕΛ), και τη Νέα Σαλαμίνα. Είχε προηγηθεί επίσκεψη του ΑΠΟΕΛ στο Λονδίνο τον Απρίλιο του 1967, όπου οι γαλαζοκίτρινοι είχαν αποσπάσει μια ιστορική ισοπαλία 1-1 από την Άρσεναλ στο Highbury. Η ισοπαλία αυτή, όπως και η επανάληψη του ίδιου σκορ στην Κύπρο, θεωρήθηκαν θρίαμβοι για το κυπριακό ποδόσφαιρο.
Οι αγώνες στην Κύπρο στέφθηκαν με τρεις νίκες για την Άρσεναλ (επί Ομόνοιας 4-1, μικτής Λεμεσού 7-0, και Νέας Σαλαμίνας 2-0) και μία ακόμη ισοπαλία 1-1 με τον ΑΠΟΕΛ στη Λευκωσία. Η ανταλλαγή επισκέψεων αναδείχθηκε ως μια εξαιρετικά σημαντική αθλητική και διπλωματική κίνηση, με τον οργανωτικό γραμματέα της Άρσεναλ, Jack Kelsey, να δηλώνει ότι «η επίσκεψη του ΑΠΟΕΛ στο Λονδίνο και η κάθοδος της Άρσεναλ στην Κύπρο ισοδυναμούν με χίλιες πολιτικές επισκέψεις μεταξύ των δύο χωρών».
No news yet