Ο πρωθυπουργός της Μάλτας, Ρόμπερτ Αμπέλα, τόνισε την ανάγκη να λαμβάνονται υπόψη οι μοναδικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα νησιά από την αρχή της ευρωπαϊκής πολιτικής, προειδοποιώντας πως οι νησιωτικές κοινότητες παραμένουν επιβαρυμένες με δομικές αδικίες που δεν επιλύονται με ενιαίες προσεγγίσεις. Σε ομιλία του σε υψηλού επιπέδου διάσκεψη για τα νησιά και τις παράκτιες κοινότητες στην Πάφο, επισήμανε τα προβλήματα γεωγραφικής απομόνωσης, υψηλότερου κόστους και ευπάθειας σε εξωτερικές κρίσεις.

Ο Αμπέλα υπογράμμισε ότι για τα νησιά η συνδεσιμότητα δεν είναι πολυτέλεια αλλά βασική υποδομή, καθώς η αδυναμία σύνδεσης αυξάνει το κόστος μεταφορών και περιορίζει ευκαιρίες. Παράλληλα, αντιμετωπίζουν σημαντικές δυσκολίες στην πράσινη μετάβαση λόγω εξάρτησης από εισαγόμενα καύσιμα και περιορισμένες τεχνολογικές επιλογές, γεγονός που αυξάνει το κόστος μετασχηματισμού.

Παρόλα αυτά, τόνισε πως τα νησιά είναι επίσης κέντρα καινοτομίας και στρατηγικής αξίας σε τομείς όπως η ενέργεια, η ναυτιλία και ο τουρισμός. Χαιρέτισε τις νέες στρατηγικές της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, επισημαίνοντας ότι η επιτυχία τους εξαρτάται από την πραγματική εφαρμογή πολιτικών που θα δώσουν στα νησιά τα εργαλεία που τους αξίζουν.