Η μνήμη των πέντε στρατιωτικών αξιωματικών που έχασαν τη ζωή τους το 2002 σε συντριβή ελικοπτέρου κοντά στην Κούκλια παραμένει ζωντανή και αποτελεί σημείο αναφοράς για τη Δημοκρατία της Κύπρου και την Εθνική Φρουρά, δήλωσε ο Υπουργός Άμυνας Βασίλης Πάλμας. Στην ετήσια επιμνημόσυνη δέηση, τόνισε ότι ο θάνατος τους υπενθυμίζει το βάρος και την ευθύνη της στρατιωτικής υπηρεσίας. Το ελικόπτερο είχε απογειωθεί στις 10 Ιουλίου 2002 από τη Λακατάμια, μεταφέροντας την ηγεσία της Εθνικής Φρουράς για νυχτερινή άσκηση με τα τότε νέα ελικόπτερα Bell 206. Μετά από μηχανική βλάβη και πυρκαγιά, συνετρίβη κοντά στην Κούκλια, παραδίδοντας την κορυφαία θυσία της ζωής τους. Ο Υπουργός τόνισε ότι οι πέντε αετοί που απεικονίζονται στο μνημείο συμβολίζουν τη διαρκή παρουσία τους ως φύλακες της Δημοκρατίας, υπενθυμίζοντας πως η ασφάλεια και η ελευθερία της χώρας απαιτούν συνεχή αφοσίωση και θυσία.